Online met Dottie

Redactie: Julie De Wilde – Fotografie: Filip Erkens

Dottie is een sociaal platform, door mij gecreëerd. Een plek waar mensen met een beperking of aandoening op een veilige manier met elkaar in contact kunnen komen en zichzelf kunnen zijn. Het idee ontstond toen mijn broer op Netlog berichtjes achterliet op profielen van jonge meisjes. Als volwassen man met het verstand van een 10-jarige zag hij hier geen kwaad opzet in. Hij besefte niet  hoe dat kon overkomen. Vaak werden zijn berichten bekritiseerd en als negatief ervaren.

Mensen die zich registeren, vullen enkele gegevens in. Ik ga na wat ingevuld is en dan activeer ik het profiel. Ook de foto’s komen niet online zonder mijn toestemming. Eens hun profiel is geactiveerd, maken leden kennis met de website en de basisfuncties. Om alle functies te kunnen gebruiken, moeten leden een betalend lidmaatschap nemen. Ik hou de prijzen bewust laag omdat ik weet dat ze het niet breed hebben. Een betalend lidmaatschap zorgt er ook voor dat mensen met slechte bedoelingen zich minder snel registeren. Het geld gebruik ik vooral om de website draaiende te houden.

Afhankelijk van het aantal nieuwe inschrijvingen en mails besteed ik minimaal 25 uur per week aan het platform. Gelukkig heb ik een goed geautomatiseerd systeem, dat bespaart tijd. Zo kan ik bijvoorbeeld met één druk op de knop alle foto’s activeren die ik heb gecontroleerd.

Dottie staat los van mijn werk in P.C. Sint-Jan-Baptist. Ik heb het platform er ook nooit gepromoot. Buiten mijn dichte collega’s, weet niemand dat ik dit doe. Gezien ik parttime werk, is het perfect combineerbaar. Ik bepaal zelf wanneer ik werk, al maakt Dottie wel deel uit van mijn dagelijks ochtendritueel.

Naast Dottie werk ik ook aan MissDolly, een verhuur- en verkoopbedrijf van real dolls, levensgrote massieve siliconen poppen. Zij zijn een alternatief voor doelgroepen die geen weg weten met hun seksuele verlangens en geen sekswerker durven in te schakelen. Het is een gedurfd project, want seks blijft nog steeds moeilijk bespreekbaar. Ik zie wel een positieve evolutie. Vroeger waren vibrators een groot taboe. Nu krijg je ze gratis bij een vrouwenmagazine. Ik wil real dolls net zo bespreekbaar maken.

De reacties op het platform zijn zeer uitlopend. Niettegenstaande Dottie een sociaal platform is, zien velen het als een datingsite. Omdat de verhouding tussen mannelijke en vrouwelijke leden niet evenredig verdeeld is, ontstaan soms teleurstellingen. Dat is wel jammer.

Dagelijks komen er leden bij en volgend jaar hoop ik een applicatie te laten ontwikkelen. Technologie staat niet stil en daarom heb ik sterk geïnvesteerd in de site. Tot nu toe ben ik zeer tevreden met hoe alles verloopt. Dottie is mijn virtuele kindje. Ik doe het met veel passie en met heel mijn hart.

Wie is SOPHIE LOHIER?

• Sophie is 41 jaar en alleenstaande mama van een 7-jarig zoontje.
• Ze werkt als receptioniste in psychiatrisch centrum Sint-Jan-Baptist Zelzate.
• Sophie is gebeten door de reismicrobe en was vroeger zelf reisleidster.
• Thuis beoefent ze yoga en meditatie. Ze hecht veel belang aan familie en vrienden.